昨日、センバツ高校野球の組み合わせが決まった！

今年は3月18日から開催と、順調にいけば、４月に入る前に大会が終了する。

センバツでは、選手は新学年で表示されるが、４月に入る前に終わるなら、それも何か違和感になるなぁ。。。

…とあえて、思うのは？　注目の選手に佐々木（花巻東）、真鍋（広陵）、佐倉（九州国際大付）という強打者、

前田（大阪桐蔭）という投手、左打者、左投手という他に共通しているのが“新２年生”ということ、

そして、それぞれが所属するチームが、昨秋の明治神宮大会のベスト4であったことが共通点。

今年に関しては、この明治神宮大会の4強が、そのままセンバツでも4強と私は予想している。

ここへ加えるとしたら、関東の４チーム、関東優勝校は明秀学園日立だが、他の3校も実力は拮抗している。

そして、昨夏ベスト４メンバーの多くが残る京都国際といったところ。

その中でも、大阪桐蔭の評価がズバ抜けているのが、大方の予想だと思う。

トーナメントを見て、今年の私の見立てだが、やはり本命は大阪桐蔭。

しかし、秋の戦績をみると、豊富なタレント揃いの投手陣が、イマイチピリッとせず、1年生（当時）の前田投手が光った。

このあたりが、しっかりすれば、もう盤石なのだが、そのままだと、他チームの良い投手を強力打線が打ちあぐねると、大番狂わせもあり得る。

そして、その大阪桐蔭、昨秋の近畿大会では、敵なし感がある圧倒的優勝、明治神宮大会でも強さは際立ったが、

そこまでの圧倒感はなかった。そこをみると、昨夏のように近畿勢が、上位を占めるのは少々難しいかなと…。

例年、地元近畿贔屓の私も、やや今年は抑え気味に予想した。

では、トーナメントを見て行こう！

いわゆるＡゾーンに、北海道、九州、中国、北信越のチャンピオンが4校固まった。

広陵ｖｓ敦賀気比は好カード、そして順当に行くと、2回戦で九州国際と広陵が早くも激突する。

ここは、難しいところだが、広陵が抜け出すと予想。

次にＢゾーン。

木更津総合ｖｓ山梨学院の関東対決は見もので、どちらが勝ってもおかしくないが、初戦ということもあり、

146km右腕　越井擁する、木更津総合に軍配。この予想、今回、最も迷いました。。。

だがしかし、このゾーン、昨夏の経験者が多く残り、森下、平野の2枚看板を擁する京都国際が抜けると予想。

Cゾーン。

地元兵庫、東洋大姫路や天理に抜けて欲しいところだが、総合力とイチロー効果で国学院久我山。

Dゾーン。

ここも注目カードが多い。

花巻東ｖｓ市和歌山は、強力打線対プロ注目の米田投手の対決。総合力では花巻東かな。。

大島ｖｓ明秀学園日立は、これもプロ注目左腕大野と強力打線の対決。これも総合力で明秀学園日立で。

いずれも投手に疲れのない、1回戦なので、強力打線沈黙という事態もあり得るが…。

大阪桐蔭としても、これらは強敵だが、順当に行けば、やはり大阪桐蔭。

つまり、4強は広陵、京都国際、国学院久我山、大阪桐蔭と予想。

決勝は、秋の明治神宮大会と同じ、広陵ｖｓ大阪桐蔭。

ありきたりの予想だが、大阪桐蔭が優勝とみる！

高校野球を見だした頃、もう50年くらい前…。

なぜか応援していたのが、あの達川氏がいた広島商。。そして鳴門も何だか好きなチーム。

楽しみにしていたら、大阪桐蔭のそばに来てしまった。。。

今年は、ちょっと厳しめにしてしまったが、やはり近畿勢には頑張って欲しい。

あと、少々トラブルに巻き込まれた感のある大垣日大の相手は、21世紀枠の只見。

無いとは信じたいが、変にヒール扱いにならないことを切に願う。

同じ21世紀枠でも、本選と同等の力があるとみる大分舞鶴は、初戦で強豪浦和学院と対戦する。

浦和学院としては、なかなか侮りがたい相手かと思う。

優勝争いだけでなく、こういったところも見どころかと…。

コロナ禍は、まだまだ居座ったままだが、今年はブラスバンド応援もOKとのこと。

コロナ感染のため辞退などが、発生することなく、無事に好試合が展開することを祈っています！（宮本）